На протяжении всего фильма демонстрируется история личностных и сексуальных отношений между двадцатилетней служащей междугородной телефонной станции и санитарного инспектора-дератизатора, начинающаяся красивым ухаживанием и завершившаяся непреднамеренным убийством. Любовная линия чередуется со сторонними сюжетными вставками: сексолог читает лекцию о древних фаллических культах, телевизионный диктор сообщает данные о росте популяции чёрных крыс и успехах дератизаторов по борьбе с ними, криминалист делает подробный доклад по методам убийства, применяемому оружию и трудностях при расчленении тел и так далее. Все вставки так или иначе связаны с развитием основной сюжетной линии.

Я в восторге! Возможно, это лучший фильм Душана Макавеева. Простой, смелый, раскованный, местами даже пугающий (я про патологоанатомические сцены) – хотя снят полвека назад, до сих пор очень свежо воспринимается. Как будто противоядие тогдашнему ура-патриотическому, предсказуемому соцреалистическому кино. Интересный факт: это одна из первых картин, которые позже были названы критиками «югославской чёрной волной».